A Amazon fechou a compra da operadora de satélites Globalstar por US$ 11,6 bilhões, em uma operação que deve reforçar os serviços de sua rede espacial e ampliar sua presença no setor de conectividade por satélite. O negócio será pago em parte em dinheiro e em parte com ações da própria empresa, e a conclusão é esperada para 2027.
No mesmo anúncio, a companhia informou que pretende entrar, em 2028, no mercado de conexão direta ao dispositivo, modelo que usa satélites para ligar celulares e outros aparelhos móveis sem depender de torres de telefonia.
A aquisição também levará o serviço de mensagens de emergência da Apple para a Amazon Leo, nova marca da rede de banda larga por satélite da empresa. A parceria é vista como um avanço importante para a Amazon, que ainda enfrenta atrasos para colocar sua constelação em plena operação.
Após a divulgação da compra, as ações da Globalstar chegaram a subir até 11% em Nova York, enquanto os papéis da Amazon avançaram até 3%. Já a AST SpaceMobile, concorrente no setor, caiu até 10%.
A banda larga via satélite cresce sobretudo em áreas remotas ou com pouca infraestrutura, mas a Amazon vem sofrendo com atrasos de fornecedores e dificuldades operacionais. Hoje, cerca de 200 satélites da Leo estão em testes comerciais limitados, embora a empresa planeje operar mais de 7.700 no futuro.
Segundo a Amazon, a aquisição deve permitir um serviço “mais rápido e confiável em mais lugares”. A empresa também quer fortalecer sua posição diante da Starlink, da SpaceX, que já tem mais de 10 milhões de clientes ativos e ampla vantagem na corrida por grandes parcerias comerciais.
No mercado de conexão direta ao dispositivo, os principais nomes até agora são SpaceX e AST SpaceMobile. A SpaceX já trabalha com a T-Mobile US, enquanto a AST mantém acordos com operadoras como AT&T e Verizon, ainda em fase inicial de implantação.
A Globalstar é a operadora que hoje sustenta os serviços via satélite do iPhone 14 em diante e do Apple Watch Ultra 3, permitindo envio de mensagens, pedidos de socorro, assistência na estrada e compartilhamento de localização.